我国素有“杜鹃花王国”之称，杜鹃花是我国著名的传统花卉，它与报春花、龙胆花被称为我国天然“三大名花”，而杜鹃花又位居其首，历来为世人所喜爱。白居易曾赋诗日：

九江三春杜鹃来，

一声催得万花开。

闲折两枝持在手，

细看不似人间有。

花中此物是西施，

芙蓉芍药皆嫫母。

    诗人把杜鹃花比作人间西施，杜鹃花也由此获得“花中西施”之美誉。

    杜鹃花多数品种源于北半球，我国是世界杜鹃的分布中心。它在我国分布极广，除新疆外，南北各省都有分布。每年5月，在黑龙江的大、小兴安岭、完达山、张广才岭的山脊、山坡上便可见到一片片淡紫色的花的海洋，那阵阵清雅的芬芳，那秀丽小巧的花朵，让人赏心悦目，流连忘返，这就是美丽的兴安杜鹃。

    兴安杜鹃，别名达子香、映山红，为杜鹃花科灌木，高1-2米，分枝较多，树皮淡灰色，幼枝褐色，芽卵形，包以阔卵形鳞片，花1-4朵生于枝顶，先于叶开放，花冠漏斗形，蒴果长圆形，一般5-6月开花，7-8月结果。

    关于杜鹃花的由来，在黑龙江的满族人民中间流传着这样一个故事：一个叫唐阿里的年轻人随着顺治皇帝进关打道湖南，在山里救了一个被老虎扑倒的老人。老人为报答救命之恩，就把女儿许给唐阿里为妻，要唐阿里返回家乡宁古塔(今宁安)时带一根杜鹃花根，栽在家乡的山坡上。唐阿里解甲归乡，把带回的花根栽在自家的山坡上。它发芽长叶，开出一朵娇艳的杜鹃花。这天老人真的把年息姑娘给送来了，成亲后老人飘然而去。唐阿里上山打猎，年息则以自己的专长为人治眼病、哮喘病。这天雹子神来强迫年息姑娘跟他走，姑娘不从，被雹子神打昏，苏醒后又遭火神强迫，姑娘奋力反抗，火神就用烈火将姑娘烧焦，并把姑娘的骨灰撒得满山遍野。从此，满山遍野就长满了杜鹃花，因此人们又将杜鹃花称作年息花。端午节，人们成群结队上山，用年息花上的露水洗眼，治气管炎，此风俗一直延续至今。

    杜鹃花确实可以药用。经测定，杜鹃花中含有黄酮类物质、香豆精、三萜类、有机酸、氨基酸等多种成分。它的干燥的叶、花、根可入药。叶具有止咳、祛痰、清肺作用，主治急、慢性气管炎、咳嗽、感冒头痛；根可治肠炎、痢疾；花可祛风湿、和血、调经等。以兴安杜鹃为原料制成的浆剂，片剂，受到新加坡、马来西亚及中国港澳国际市场的欢迎。

    另外，兴安杜鹃也是寒温带针叶林内重要的香料植物，它提炼的芳香油香气浓郁，可作配制调合香精，也可用于香皂香精或化妆品香精中，成为黑龙江林区的香料宝库。